Кукша просвітитель вятичів

Преподобный священномученик Кукша со своим учеником преподобномуче­ником Никоном и преподобный Пимен постник скончались после 1114 года. Святи­тель Симон, епископ Владимирский и Суздальский (XII в.; память 10/23 мая), в послании к преподобному Поликарпу, архимандриту Печерскому (+1182; па­мять 24 июля/6 августа), писал о преподобном Кукше: «Как могу достойно прославить святых мужей, быв­ших в святом Печерском монастыре, в котором язычники крес­тились и становились иноками и иудеи принимали святую веру? Но я не могу умолчать о блаженном священномученике и черноризце сего монастыря Кукше, о котором все знают, что он прогонял бесов, крестил вятичей, дождь свел, иссушил озеро, сотворил многие другие чудеса и после многих мук убит был с учеником своим Никоном».

Кончину священномученика Кукши прозрел преподобный Пимен постник. Сей блаженный за свои велики подвиги был награжден от Бога великим даром исцелять недужных и провидеть будущее и совершающееся в отдаленных и неизвестных местах. Много больных и мучимых тяжкими болезнями он чудодей­ст­венно исцелил и много пророчествовал, предсказал, между прочим, и свою бла­женную кончину за два года. Провидев убиение преподобного Кукши, нахо­див­шегося далеко от обители, он однажды среди церкви Печерской громко воск­ликнул: «Брат наш Кукша в этот день убит». И сказав это, преподобный Пимен почил в один день со святым Кукшей и учеником его преподобным Никоном месяца августа 27-го дня (9 сентября).

Таким образом сии трое вместе получили тройственную радость, яже око не виде и ухо не слыша и на сердце человека не взыдоша, яже уготовал Бог любящим Его (1 Кор. 2, 9).

Вятичи, среди которых проповедовал и принял кончину преподобный священномученик Кукша, жили по реке Оке, занимали местность Орловской и Калужской областей. Они были язычниками. Преподобный Нестор Летописец (память 27 октября/9 ноября), описывая вятичей, возмущался их гнусными обы­чаями и добавлял, что они так живут «даже и до нынешнего дня», оставаясь незна­комыми с законом Божиим и творя свой закон. Преподобный священному­че­ник Кукша проповедовал у вятичей во времена святителя Феоктиста, епископа Черниговского (1113—1123; память 5/18 августа). Он был погребен так же, как препо­добный Пимен постник, в Ближних пещерах (память Собора преподобных, почивающих в Ближних пеще­рах, совершается 28 сентября/11 октября).